Was sind die antarktischen Trockentäler?
Seit Millionen von Jahren hat es hier weder geschneit noch geregnet. Die McMurdo-Trockentäler zählen zu den niederschlagsärmsten Regionen der Welt. Entgegen den Vermutungen liegt diese marsähnliche Landschaft weder in einer Wüste noch im Grand Canyon. Während der gesamte antarktische Kontinent fast gänzlich mit Eis bedeckt ist, sind die antarktischen Trockentäler beinahe eisfrei. Die einzigen Wasserquellen sind kleine Salzseen.
Wie entstehen diese extremen Naturlandschaften?
Die antarktischen Trockentäler sind eingekesselt zwischen hohen Bergen, welche als Barriere des östlichen Antarktischen Eisschildes agieren. Die Temperatur kann in den Trockentälern auf bis zu -68°C sinken. Die Luft ist extrem trocken, und es herrschen Windspitzen mit bis zu 322 km/h.
Entgegen den Vermutungen, dass in diesen tot wirkenden Tälern kein Leben möglich ist, haben sich extremophile (an extreme Bedingungen angepasste) Organismen dort angesiedelt. Das Wissen um diese lebensfähigen Organismen, bringt wiederum Spekulationen um mögliches Leben am Mars auf, da die Lebensbedingungen in den Trockentälern jenen am Mars beinahe gleichgestellt sind.
von Verena Köck
Exploratorium (2015): Dry Valleys. URL: http://icestories.exploratorium.edu/dispatches/big-ideas/dry-valleys/index.html [Zugriff: 07.12.2022]
Lingenhöhl, D. (2014): Extremes Trockental noch trockener. URL: https://www.spektrum.de/news/extremes-trockental-noch-trockener/1302471 [Zugriff: 07.12.2022]
