Ocean Acidification

Definition 

Der Ausdruck Ocean Acidification (zu deutsch Ozean-/Meeresversauerung) beschreibt die Veränderung des pH-Wertes der Meere. Der PH-Wert ist eine Skala dafür, wie sauer bzw. wie basisch ein Stoff ist, also wie viel Wasserstoffionen in einer Lösung enthalten sind. So liegen alle Stoffe, die einen pH-Wert kleiner als 7 haben, im sauren und alle Stoffe mit einem pH-Wert größer als 7 im basischen Bereich. Je kleiner der pH-Wert, desto saurer ist eine Lösung.[1] Aber warum ist der PH-Wert überhaupt so wichtig?  

Seit Beginn der Industriellen Revolution hat sich der pH-Wert der Ozeane von 8,1 auf 8,0 verschoben, das heißt, unsere Meere sind saurer geworden. Auch wenn diese Veränderung verschwindend gering erscheint, hat diese tatsächlich zufolge, dass unsere Ozeane bereits um 28% saurer geworden sind. [2] 

CO2-Speicher 

Ausschlaggebend für den pH-Wert ist hier die Menge an CO2 in den Gewässern. Meere und Ozeane speichern ca. ⅓ des Kohlenstoffdioxids aus der Atmosphäre und wandeln diesen in Kohlensäure um. Mit unserer steigenden CO2-Produktion steigt auch die Menge an CO2 in der Atmosphäre. So müssen unsere Meere auch verstärkt CO2 speichern. Diese Speicher haben zwar zur Folge, dass der Klimawandel verlangsamt wird, aber senkt gleichzeitig den pH-Wert, was negative Folgen für Pflanzen und Tiere unter Wasser hat. [3] Wird die CO2-Produktion nicht verringert, so könnte dies bis 2100 eine Versauerung von 50% zur Folge haben. [4]

Folgen für die Meeresbewohner 

Das saure Meerwasser erschwert und verhindert die Produktion von Kalkschalen und -panzern. Tiere wie Krebse oder Seesterne sind davon betroffen, wenn auch unterschiedlich stark. Auch für Lebewesen ohne Kalkstrukturen, besonders Pflanzen wie Algen, werden die Lebensbedingungen durch die Versauerung erschwert. Besonders Jungtiere und der Nachwuchs sind von den Veränderungen betroffen. [5] 

Korallenriffe, die eine der wichtigsten Lebewesen für die Unterwasserwelt darstellen, hören bei einem pH-Wert von 7,7 auf zu wachsen und bereits jetzt leidet vor allem die Artenvielfalt der Korallen unter den veränderten Lebensbedingungen. [6] 

Was tun? 

Besonders wichtig ist es, das Problem am Ursprung zu bekämpfen und unsere CO2-Emissionen zu senken. Zusätzlich muss der Meeresschutz vorangetrieben werden, z.B. durch mehr Meeresschutzgebiete und internationale Meeresschutzabkommen. Anhaltspunktebieten hierbei die „Sustainable Development Goals” (Ziele für eine nachhaltige Entwicklung), kurz SDGs und besonders das SDG 14 „Leben unter Wasser”, welches dieses nachhaltig schützen will. [7]